Stella s’est lentement dirigée vers son siège en classe affaires.
Son cœur battait la chamade, partagé entre l’excitation et la nervosité. Après tout, c’était son tout premier vol, et il avait déjà 85 ans.
Dès qu’elle eut rejoint son siège, l’homme assis à côté d’elle réagit aussitôt. Franklin Delaney fronça les sourcils et éleva la voix. « Je ne veux pas m’asseoir à côté de cette femme ! » lança-t-il presque à l’hôtesse de l’air.
L’hôtesse de l’air est restée calme et professionnelle. « Monsieur, c’est votre siège. Nous ne pouvons pas le changer », a-t-elle répondu poliment.
Franklin secoua la tête, incrédule. « C’est impossible. Ces endroits sont tellement chers. Elle ne pourrait pas se le permettre, regarde comment elle s’habille ! » insista-t-il.
Stella rougit et baissa les yeux, gênée. Elle avait choisi sa plus belle robe pour cette occasion spéciale, même si elle n’était pas particulièrement élégante. Autour d’elles, certains passagers approuvèrent Franklin à voix basse, lui suggérant même de changer de place.
Se sentant petite et mal à l’aise, Stella dit doucement : « Mademoiselle, ne vous inquiétez pas. S’il y a un siège en classe économique de disponible, je le prendrai. J’ai utilisé toutes mes économies pour ce siège, mais je ne veux déranger personne. »
Mais l’hôtesse de l’air secoua légèrement la tête, d’une voix ferme mais douce. « Non, madame. Vous avez payé pour ce siège et vous avez parfaitement le droit d’être ici, quoi qu’en disent les autres. »
Finalement, Franklin laissa échapper un soupir d’exaspération et cessa de discuter. Stella resta assise.
Après le décollage, les turbulences ont secoué Stella qui, dans sa nervosité, a accidentellement laissé tomber son sac sur le sol, son contenu se répandant à ses pieds.
Sans dire un mot, Franklin se pencha pour l’aider à ramasser ses affaires. Ce faisant, un médaillon en rubis lui échappa des mains et attira son regard. Il s’arrêta, laissant échapper un léger sifflement. « Waouh, c’est impressionnant ! »
Stella le regarda, perplexe. « Que voulez-vous dire ? »
« Je suis bijoutier spécialisé dans les antiquités », expliqua Franklin en tenant soigneusement le médaillon. « Cette pièce est extrêmement précieuse. Ces rubis sont authentiques. N’est-ce pas ? »
Stella esquissa un petit sourire incertain. « Je ne sais pas trop. Mon père l’a donné à ma mère il y a des années. Elle me l’a transmis quand il n’est jamais rentré. »
Franklin leva les yeux, la curiosité remplaçant son irritation précédente. « Que s’est-il passé ? »
Il hésita un instant, puis ajouta : « Je suis désolé. Je m’appelle Franklin Delaney. Je tiens à m’excuser pour mon comportement précédent. J’ai eu des problèmes personnels, mais cela n’excuse rien. Puis-je vous demander ce qui est arrivé à votre père ? »
