Une adolescente disparue retrouvée coincée dans une cheminée après 7 ans de recherches

Joshua Maddux est sorti se promener… et n’est jamais revenu.

Des années plus tard, ses restes ont été découverts coincés dans une cheminée, et les circonstances de sa mort restent inexpliquées.

Une recherche effrénée

Joshua Maddux était un jeune homme de 18 ans à l’esprit libre qui aimait les activités de plein air.

Élève brillant, doué pour l’écriture et la musique, il vivait à Woodland Park, dans le Colorado, avec son père et ses deux sœurs. La vie lui avait déjà infligé des épreuves inimaginables : le divorce douloureux de ses parents et la perte dévastatrice de son frère, qui s’était suicidé en 2006. Mais Joshua avait su faire preuve d’une grande résilience, conservant son optimisme et son goût de l’aventure.

Le 8 mai 2008, Joshua a quitté son domicile pour ce qui semblait être une simple promenade. Cet adolescent amoureux de la nature, aux longs cheveux blonds, se promenait souvent seul dans la forêt nationale de Pike, située à proximité.

Il a même dit à sa sœur Kate qu’il sortait, mais il n’est jamais rentré à la maison.

Les jours se sont transformés en une recherche effrénée. Son père, Mike Maddux, a appelé ses amis et ratissé le quartier, mais Josh était introuvable. Au bout de cinq jours, une déclaration de disparition a été déposée auprès des autorités locales. Malgré les recherches menées par la police et la famille dans les bois voisins, les mois se sont transformés en années sans aucun indice.

La famille de Josh s’accrochait à l’espoir. Sa sœur Kate imaginait qu’il était peut-être en tournée avec un groupe ou qu’il écrivait des romans sous un pseudonyme, menant la vie solitaire qu’il aimait tant. Ils s’attendaient à ce qu’il revienne un jour avec des histoires à raconter, voire même avec une famille à lui.

Dans le même temps, la famille ne pouvait s’empêcher de repenser à la tragédie qui avait frappé deux ans plus tôt, lorsque Zachary, le frère aîné de Josh, s’était suicidé peu avant d’obtenir son diplôme d’études secondaires.

Le père de Josh, Mike, a déclaré plus tard que la mort de Zachary avait profondément affecté Josh, mais ses amis et sa famille ont insisté sur le fait qu’avant sa disparition, il semblait heureux et plein de vie.

Une sinistre découverte

Il faudra attendre sept longues années avant que quelqu’un ne retrouve Josh.

À l’intérieur d’une des cheminées de la cabane, recroquevillé en position fœtale, se trouvait un corps momifié. Les empreintes dentaires ont confirmé le pire : il s’agissait de Joshua Maddux.

« J’ai failli avoir une crise cardiaque », a déclaré Mike Maddux.

La cabane abandonnée se trouvait à moins d’un kilomètre de chez lui, à seulement deux pâtés de maisons.

« Lorsque son corps a été retrouvé, il ne portait qu’un maigre t-shirt thermique. Ses autres vêtements, pantalons, chaussures et chaussettes étaient soigneusement pliés à l’intérieur de la cabane », ont rapporté les autorités.

Plus étrange encore, un lourd comptoir en bois avait été traîné jusqu’à la cheminée pour la bloquer de l’intérieur.